Placca e tartaro: qual è la differenza?

Riepilogo

Placca e tartaro sono entrambi forme di accumulo batterico sui denti, ma differiscono per consistenza, aspetto e facilità di rimozione. La placca è una pellicola morbida e appiccicosa formata da batteri che si nutrono degli zuccheri contenuti in cibi ricchi di amido e carboidrati. I batteri producono acidi che possono erodere lo smalto dentale.

Se non viene rimossa, la placca può iniziare a indurirsi in tartaro entro 24-72 ore. La placca può essere eliminata con uno spazzolamento regolare e il filo interdentale, mentre il tartaro può essere rimosso solo da un professionista dentale. Capire la differenza tra tartaro e placca può aiutarti a costruire una routine di cura orale sana.

Che cos'è la placca?

La placca è una pellicola di batteri morbida, appiccicosa, incolore o giallo chiaro che si forma sui denti nel corso della giornata. A occhio nudo può essere difficile da individuare. Tuttavia, potresti notare una sensazione ruvida o scivolosa sui denti, soprattutto dopo aver mangiato cibi zuccherati o ricchi di amido: è il segno che c'è placca.

Come si forma la placca

• I batteri si nutrono degli zuccheri contenuti in cibi ricchi di amido e carboidrati

• Questi batteri producono acidi che possono indebolire (demineralizzare) lo smalto dentale, causando la carie

• Inizia a formarsi sui denti appena 20 minuti dopo aver mangiato

• La placca può irritare le gengive e causare la gengivite, il primissimo stadio della malattia gengivale

Rimuovere la placca

• La placca è morbida e può essere rimossa con una corretta igiene orale

• Spazzola due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e usa il filo interdentale ogni giorno

• Controlli dentistici regolari, idealmente ogni sei mesi, sono fondamentali

• Se non viene rimossa con spazzolamento e filo interdentale regolari, la placca può causare carie e malattia gengivale

Anche il tipo di spazzolino che usi può influire sull'efficacia della rimozione della placca. Per maggiori dettagli, consulta la sezione «Che cosa dice la ricerca su spazzolini e rimozione della placca» più avanti in questo articolo.

Che cos'è il tartaro?

Il tartaro, chiamato anche calcolo dentale, è placca indurita rimasta sui denti per un periodo prolungato.

Come si forma il tartaro

• Quando la placca non viene rimossa, assorbe i minerali della saliva e si indurisce trasformandosi in tartaro

• Può iniziare a indurirsi entro 24-72 ore se la placca non viene rimossa

• Si forma sia sopra sia sotto il bordo gengivale

Perché il tartaro è un problema

• Il tartaro è ruvido e poroso. Offre una superficie a cui può aderire altra placca

• Innesca un ciclo di accumulo di placca e tartaro, aumentando il rischio di malattia gengivale e carie

• Il tartaro provoca anche irritazione gengivale, che può portare a sanguinamento e infiammazione

• Se non viene trattato, può causare problemi dentali più gravi

Rimuovere il tartaro

• Una volta formato, il tartaro non può essere rimosso con lo spazzolino o il filo interdentale

• Può essere rimosso solo con una pulizia dentale professionale

• Il dentista o l'igienista dentale usa strumenti specifici per rimuovere il tartaro sopra e sotto il bordo gengivale, con una procedura chiamata detartrasi (ablazione del tartaro)

• Per i depositi sotto il bordo gengivale si esegue la detartrasi con levigatura radicolare

Come capire se hai placca o tartaro

La placca dà una sensazione ruvida o scivolosa ed è di solito incolore. Il tartaro è duro, incrostato e visibilmente giallo, marrone o nero lungo il bordo gengivale.

Segni di placca

• Sensazione ruvida sui denti, soprattutto dopo cibi zuccherati o ricchi di amido

• Da incolore a giallo chiaro

• Residui sul filo interdentale

• Si elimina con lo spazzolino

Segni di tartaro

• Depositi duri che non vanno via con lo spazzolino

• Di colore giallo, marrone o nero (il tartaro nero si forma spesso sotto il bordo gengivale)

• Bordi ruvidi che puoi sentire con la lingua

• Irritazione o sanguinamento gengivale attorno al deposito

Tartaro e placca: le principali differenze a colpo d'occhio

Che cosa dice la ricerca su spazzolini e rimozione della placca

Per capire meglio quali tecnologie di spazzolino rimuovono la placca in modo più efficace, ricercatori indipendenti hanno esaminato 19 studi clinici. Hanno rilevato che la tecnologia oscillante-rotante, quella usata nella testina rotonda di Oral-B iO, si è classificata prima per la rimozione della placca e il miglioramento della salute gengivale tra le tecnologie valutate. I risultati suggeriscono che questa tecnologia può contribuire a denti più puliti e a una migliore igiene orale quotidiana.

È quanto emerge da una meta-analisi a rete del 2026 pubblicata su Clinical Oral Investigations, che ha confrontato spazzolini oscillanti-rotanti, sonici, a ultrasuoni, altri elettrici e manuali in 19 studi randomizzati controllati.

Che cosa succede se placca e tartaro non vengono rimossi?

Quando la placca non viene rimossa regolarmente, può irritare e infiammare le gengive. Questo può causare la gengivite, uno stadio iniziale della malattia gengivale che può essere reversibile con le cure adeguate. La superficie ruvida del tartaro può trattenere più placca, aumentando il rischio che un'infiammazione gengivale persistente evolva in parodontite e, potenzialmente, nella perdita dei denti. L'accumulo di placca e tartaro contribuisce anche alla carie e all'alito cattivo.

Oltre ai problemi a denti e gengive, la ricerca ha associato la malattia parodontale a diverse condizioni di salute generale, anche se i nessi causali sono ancora oggetto di studio.

In particolare, lavori come quelli di Genco et al. (2020) suggeriscono una relazione bidirezionale tra malattia parodontale e diabete mellito, mentre Orlandi et al. (2020) hanno riportato associazioni tra malattia parodontale e un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.

Inoltre, i risultati retrospettivi su base di popolazione di Chen et al. (2017) indicano un'associazione tra parodontite cronica e rischio di malattia di Alzheimer.

Prevenire l'accumulo di placca e tartaro

Il modo migliore per evitare che si formi tartaro sui denti è prevenire l'accumulo di placca mantenendo una buona igiene orale.

Spazzola due volte al giorno

• Spazzola con un dentifricio al fluoro almeno due volte al giorno per almeno due minuti

• Rafforza lo smalto dentale e aiuta a prevenire la carie

In uno studio randomizzato controllato di 8 settimane, Oral-B iO ha dimostrato una rimozione della placca significativamente superiore rispetto a uno spazzolino manuale dopo un singolo spazzolamento e alle settimane 1 e 8, oltre a un miglioramento significativo della salute gengivale alle settimane 1 e 8.

Usa il filo interdentale ogni giorno

• Aiuta a rimuovere residui di cibo e placca tra i denti e sotto il bordo gengivale

Controlli dentistici regolari

• Recati regolarmente dal dentista o dall'igienista dentale, idealmente ogni sei mesi, per pulizie e visite professionali

• Consente di rimuovere il tartaro e di diagnosticare e trattare i problemi per tempo, aiutando a prevenire problemi seri

Limita cibi e bevande zuccherati

• Riduci la quantità di snack e bevande zuccherati e ricchi di amido che consumi

• Le sostanze zuccherate favoriscono la produzione di acidi da parte dei batteri che formano la placca, indebolendo lo smalto dentale (demineralizzazione) e causando poi la carie

Evita carie e tartaro con Oral-B

Mantieni i denti puliti e senza carie. Carie e tartaro si formano quando la placca si deposita sui denti come una pellicola appiccicosa. La placca contiene batteri che si nutrono degli zuccheri di cibi e bevande.

Metabolizzando gli zuccheri, questi batteri rilasciano acidi che possono erodere lo smalto dentale. Questo può portare a carie e altri problemi. Ma l'aiuto è a portata di spazzolino! Ecco alcuni suggerimenti per impostare una routine regolare ed efficace.

• Prova a passare a uno spazzolino elettrico, come lo spazzolino elettrico Oral-B iO, che protegge denti e gengive dalle principali cause di carie, dai primi segni di malattia gengivale e dalla perdita dei denti. Gli spazzolini elettrici Oral-B iO usano piccole testine rotonde con tecnologia oscillante-rotante. Questa tecnologia si è classificata prima per la rimozione della placca e il miglioramento della salute gengivale tra le tecnologie valutate nella ricerca indipendente citata sopra.

• Per una pulizia delicata, prova la testina Oral-B iO Gentle Care, con setole morbide ispirate ai dentisti e una disposizione delle setole ottimizzata che si adatta alle curve di denti e gengive per il massimo comfort.

• Usa il dentifricio Oral-B per neutralizzare i batteri della placca che possono causare carie e tartaro.

• Per aiutare a prevenire la carie e ridurre il rischio di malattia gengivale rimuovendo la placca, usa il filo interdentale almeno una volta al giorno con il filo Oral-B, assicurandoti di passare attorno a ogni dente.

Esiste un legame tra salute orale e salute generale, quindi è importante trattare il prima possibile condizioni come carie e malattia gengivale.

Per questo Oral-B si impegna a promuovere la salute orale per tutti, svolgendo ricerca e creando prodotti per un'ampia gamma di condizioni orali. I prodotti Oral-B sono scientificamente dimostrati per proteggere denti e gengive dalle principali cause di carie, malattia gengivale e perdita dei denti.

In sintesi

La placca è una pellicola morbida e appiccicosa di batteri che si forma sui denti e può causare problemi dentali se non viene rimossa con filo interdentale e spazzolino. Il tartaro è placca indurita che può iniziare a formarsi entro 24-72 ore se la placca non viene rimossa. Il tartaro deve essere rimosso da un professionista dentale, quindi è importante recarsi dal dentista o dall'igienista dentale ogni sei mesi per controlli e pulizie.

Quando scegli uno spazzolino, valuta la tecnologia oscillante-rotante, usata in Oral-B iO e classificata prima per la riduzione della placca tra le tecnologie valutate in ricerche indipendenti.

Domande frequenti

Che cosa è peggio: placca o tartaro?

Il tartaro è generalmente considerato peggiore della placca. Il tartaro è placca indurita che può essere rimossa solo dal dentista o dall'igienista. La placca è una pellicola morbida che può essere rimossa con spazzolamento e filo interdentale regolari.

Gli spazzolini elettrici rimuovono meglio la placca?

La ricerca indica di sì. In una meta-analisi a rete del 2026 su 19 studi randomizzati controllati, tutti i tipi di spazzolini elettrici hanno ottenuto risultati significativamente migliori degli spazzolini manuali nella riduzione della placca, e la tecnologia oscillante-rotante, quella usata in Oral-B iO, si è classificata prima tra le tecnologie valutate.

Che cos'è la placca estrema?

Un accumulo significativo di placca dentale sui denti, che può indurirsi in tartaro. Ha cause simili a quelle della placca: non spazzolare e non usare il filo interdentale regolarmente, consumare cibi zuccherati o ricchi di amido e scarsa salivazione. I sintomi includono macchie gialle o marroni sui denti, una sensazione ruvida o granulosa sui denti, alito cattivo, infiammazione e sanguinamento gengivale.

È necessaria una pulizia professionale per rimuovere placca e tartaro. Migliorare l'igiene orale e ridurre i cibi zuccherati e ricchi di amido può aiutare a prevenire la placca estrema.

Quanto tempo ci vuole perché la placca diventi tartaro?

La placca può indurirsi in tartaro entro 24-72 ore. Se non viene rimossa, la placca, una pellicola morbida di batteri e residui di cibo, si calcifica e aderisce saldamente ai denti, formando il tartaro.

Si può raschiare via il tartaro da soli?

La rimozione del tartaro non è un’operazione fai da te. Non provare a raschiare il tartaro dai denti a casa. Potresti danneggiare lo smalto dentale e le gengive, causando ulteriori roblem come recessione gengivale e persino infezioni.

Potresti anche spingere accidentalmente il tartaro più in profondità sotto il bordo gengivale, causando gravi roblem alle gengive. La rimozione del tartaro deve essere eseguita solo da un professionista dentale con gli strumenti e la formazione adeguati per farlo in modo sicuro ed efficace.

La rimozione del tartaro fa male?

Per la maggior parte delle persone, la rimozione di routine del tartaro durante una pulizia professionale non è dolorosa, anche se potresti avvertire raschiamento, pressione o una breve sensibilità. La rimozione di depositi più consistenti o del tartaro sotto il bordo gengivale può essere più fastidiosa, e i dentisti possono ricorrere all'anestesia locale per una pulizia più profonda quando necessario. La sensibilità di solito passa entro pochi giorni.

Il tartaro può staccarsi dai denti?

Sì, il tartaro può rompersi o scheggiarsi, soprattutto se si accumula da tempo. Se noti che il tartaro si stacca, la cosa migliore è prenotare un appuntamento dal dentista o dall'igienista dentale, che potrà valutare la zona, rimuovere in sicurezza il tartaro residuo e trattare eventuali problemi sottostanti.

Che cosa significa il tartaro nero sui denti?

Il tartaro nero o scuro è di solito un deposito più vecchio che si forma sotto il bordo gengivale. Può scurirsi assorbendo le macchie di cibi, bevande o fumo. Poiché il tartaro non si elimina con lo spazzolino e i depositi scuri vicino al bordo gengivale possono segnalare problemi gengivali, il tartaro nero dovrebbe essere valutato e rimosso da un professionista dentale.

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